Sérgio Botelho – O Instituto Histórico e Geográfico Paraibano registra, em seu site oficial, um episódio de seus primeiros tempos, quando da busca por uma sede. Em reunião de 03 de outubro de 1910, um certo frei Ulrico Sontag se dispôs a lutar por um espaço no Mosteiro de São Bento.
Dom Ulrico Sontag era prior do referido mosteiro, em João Pessoa, e foi um dos fundadores do IHGP. Após sua morte, em 1912, foi celebrado no nome do mais importante orfanato pessoense e no do antigo Largo da Matriz, entre a Catedral e o Colégio das Neves, que virou praça.
Conta a história oficial do instituto que o propósito anunciado por Sontag não teve consequências. Mas descobrir que se tratava de um religioso alemão, há pouco tempo na capital e mesmo assim já demonstrando interesse por nossa história, desperta curiosidade.
Nascido em 1845, na cidade de Weingarten, na Alemanha, Sontag chegou ao Brasil por volta de 1900, e à Paraíba, entre 1904 e 1905 (justamente o ano de fundação do IHGP), em torno dos 60 anos de idade. Sua dinâmica e onipresente figura na vida da cidade transformou-o numa celebridade local.
O jornal A União de 11 de fevereiro de 1938 veicula um depoimento do cônego Mathias Freire, sócio do IHGP, sobre a disposição de Sontag em percorrer os mais longínquos lugares da capital, normalmente a pé, para atendimento aos pobres.
Varrida pela varíola, e sem meios suficientes para combater o mal, por exemplo, a cidade da Parahyba assistiu ao monge beneditino socorrer pessoalmente famílias atacadas pela doença, inclusive se ocupando de trabalhos domésticos, apesar dos enormes riscos que corria.
Segundo registrou Mathias Freire, no depoimento já referido em A União, a Igreja de Montserrat, no conjunto beneditino, contém a seguinte lápide: HIC EXSPECTAT RESURRECTIONEM SUAM R. D. PRIOR UDALRICUS SONNTAG O. S. B. NATUS 1845 ORDINATUS 1873 PROFESSUS 1873. PAUPER ET DIVES PAUPERIBUS ET INFELICIBUS DIVES ET VIRIS.
A conferir a situação atual da referida lápide.
*Sérgio Botelho é jornalista, escritor, memorialista e membro do IHGP.
