Sérgio Botelho – Primeiramente deixe-me apresentar duas figuras ilustres dos tempos imperiais. São dois irmãos baianos, e negros, que, na condição de engenheiros, deixaram obras memoráveis pelo Brasil afora.
Estou falando de Antônio e André Rebouças, amigos de Pedro II, que nomeiam obras de vulto no país. No Rio, o fundamental túnel Rebouças. Em Curitiba, a Rua Engenheiros Rebouças. Em São Paulo, a Avenida Rebouças. Em Porto Alegre, a Rua Engenheiro Antônio Rebouças,
Segundo biografia no Arquivo Nacional, André Rebouças, por exemplo, participou ativamente do movimento abolicionista. Pelo conjunto dos feitos, seu nome está inscrito, em páginas de aço, no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria.
Feitas as apresentações, registro a presença de André Rebouças (em missão inspetora de obras) na então cidade da Parahyba, em 1864. O livro Diário e Notas Autobiográficas, de sua autoria (disponível online), conta o episódio.
A obra, publicada pela Editora José Olympio em 1938 faz parte da Coleção Documentos Brasileiros, que foi dirigida pelo pernambucano Gilberto Freire. (O historiador Flávio Brito, com o substancioso artigo “O primeiro engenheiro negro do Brasil e a Paraíba”, no Ambiente de Leitura Carlos Romero, em 2024, e eu próprio, com “João Pessoa: do Porto do Varadouro ao de Cabedelo”, no Parahyba e suas Histórias, em 2022, até já abordamos a presença de André Rebouças, na Paraíba).
O primeiro contato de André Rebouças com os ares paraibanos foi em maio de 1864, mantendo-se a bordo, a caminho do Maranhão, defronte ao Forte de Cabedelo. Não se limitou a admirar a paisagem, já que deu opinião a circunstantes e anotou tudo em seu diário.
No mesmo ano, em 16 de outubro, iniciou estadia de dois meses na Paraíba. “Às 6 da manhã o ‘Oiapok’ {embarcação} estava amarrado à boia colocada no Rio Paraíba em frente do Tambiá”, conta no Diário. Em 14 de dezembro, iniciou a volta para o Rio. Tem muita história nesse meio tempo, vamos contá-las.
FOTO: André e Antônio Rebouças, na Europa, em 1861, do livro citado no texto.
*Sérgio Botelho é jornalista, escritor, memorialista e membro do IHGP.
PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS. Visita ilustre à Paraíba no Império
